04.06 - Goma de mascar sem açúcar previne cáries, aponta pesquisa

Ao contrário do que muita gente pensa, dar uma goma de mascar para as crianças após as refeiçoes pode ser um ato saudável. Segundo uma pesquisa publicada neste mes pelo Instituto Nacional de Pesquisa Dentária e Craniofacial dos Estados Unidos, chicletes que substituem o açúcar por adoçantes artificiais nao só sao inofensivos como ainda previnem as cáries.

A pesquisa, elaborada pela pesquisadora e professora associada da Escola de Medicina Dental da Universidade Harvard (EUA) Catherine Hayes, revisa 14 estudos clínicos que avaliaram os efeitos de adoçantes como o sorbitol quanto a incidencia de cáries.

Os estudos mostram uma consistente diminuiçao de cáries dentais com o uso destas substâncias. Entre 30% e 60% dos participantes que usaram gomas de mascar ou cremes dentais com adoçantes (edulcorantes) na fórmula apresentaram queda na incidencia do problema.

Para a doutora em odontopediatria pela USP Silvia Chedid, 44, que já estudou os efeitos de adoçantes como o sorbitol, a pesquisa está correta. "Esses adoçantes nao sao metabolizados pelas bactérias que causam as cáries. Assim, a bactéria nao consegue produzir o ácido que ajuda a descalcificar o dente", explica.

Também da área de odontopediatria, Maria Salete Correa, 63, doutora pela USP e professora desta universidade e da Universidade de Cruzeiro do Sul, concorda.

"Na minha vivencia profissional, as crianças que mascam gomas sem açúcar nao tem cáries, e as que mascam clicletes açucarados tem. Simples", diz.

Efeito secundário

Chedid confirma que a substituiçao de açúcar por adoçantes em gomas de mascar é benéfica por evitar efeitos negativos. Mas a prevençao ativa das cáries é, segundo ela, apenas secundária. "Elas [as gomas sem açúcar] estimulam a salivaçao, e a saliva é anticariogenica (previne as cáries)."

De acordo com a pesquisa de Hayes, todas as pesquisas analisadas demonstram que edulcorantes, como o sorbitol, auxiliam na reduçao dos índices de aparecimento de cáries.

"Há uma gama muito grande de tipos e sabores de gomas de mascar sem açúcar que sao uma opçao boa para a educaçao das crianças", afirma Correa.

Chedid lembra, porém, que excessos sao sempre perigosos. "Se a criança passar o dia inteiro mascando chiclete, isso pode ter um efeito negativo. O aspartame, por exemplo, pode causar intolerância. Obviamente, nao se recomenda que isso seja usado indiscriminadamente."

Correa indica a seus pacientes que masquem chicletes sem açúcar até no máximo dez minutos, apesar de nao haver estudos sobre o tempo ideal. A professora destaca ainda que o efeito das gomas de mascar sem açúcar serao nulos se outros fatores, como dieta e higiene bucal, nao forem corretamente controlados.

Mesmo assim, no geral, as especialistas consideram as gomas de mascar positivas. "Além de estimular a salivaçao, o chiclete remove restos alimentares, e é bem melhor dar um chiclete sem açúcar do que uma bala. Recomendo seu uso a crianças que comem doces em excesso", diz Chedid.

Fonte: Folha Online